O objetivo deste estudo foi analisar as semelhanças entre o pensamento econômico-social de Nelson Rodrigues dos Santos sobre a saúde e o de Eduard Bernstein discutido por Walter Montenegro sobre as premissas teóricas da socialdemocracia. Assim, realizou-se uma análise teórica comparativa sobre a assimilação das reflexões econômicas, as propostas políticas sociais-democratas entre os autores e como o Estado brasileiro vêm fazendo suas políticas públicas de saúde no Brasil no período de 1980-90. O texto está dividido em três partes. A primeira apresenta os três intelectuais em seus dois tempos históricos distintos. A segunda apresenta a interpretação-compilação de Walter Montenegro sobre o socialismo reformista de Eduard Bernstein. A terceira apresenta o Brasil e as políticas públicas em saúde no pensamento econômico-social de Nelson Rodrigues dos Santos. Por fim, breves considerações foram feitas sobre o uso do pensamento socialdemocrata de Santos para pensar a saúde em sua época.